Сома, — бог древней Индии, занимал высокое место в магически-религиозных церемониях ариев, которые 3500 лет назад переселились с севера в долину Инда, принеся с собой культ сомы. Эти ранние завоеватели Индии поклонялись божественному опьяняющему средству и пили его экстракт в своих наиболее священных ритуалах.
В то время как большинство галлюциногенных растений рассматриваются лишь как священные посредники, Сома стал самостоятельным богом. Древнеиндийская традиция, записанная в Ригведе утверждает, что "Парджанья, бог грома, был отцом Сомы" (Индры).
Из более чем тысячи священных гимнов Ригведы, 120 посвящены исключительно Соме, и указания на эту растительную святыню встречаются во многих других гимнах. Этот культ был запрещен, а исходное священное растение забыто. Взамен появились другие растительные суррогаты — слабо психоактивные или совсем лишенные активности. Но все же идентификация Сомы на протяжении двух тысячелетий остается одной из загадок этноботаники.
Лишь в 1968 междисциплинарное исследование, проведенное Гордоном Уоссоном, открыло убедительные доказательства того, что священный наркотик был грибом Мухомор красный, - Amanita muscaria. Мухомор был древнейшим, и возможно, когда-то наиболее широко употребляемым галлюциногеном.